Sunday, November 5, 2017

Pusong Pinoy at ang Wikang Mapagbago

Kadalasang ginaganap ang Linggo ng Wika sa buwan ng Agosto kung saan hinihikayat ang lahat na gamitin ang ating sariling pagkakilanlan. Maipahayag ang ating pagka-Pilipino gamit ang ating pambansang kasuotan at lengguwahe.



Nobyembre 3, 2017, Petrokemya Beach Camp, Jubail, KSA - ang kauna-unahan na pilipinong piging na aking dinaluhan sa loob ng sampung taon nang pagtatrabaho dito sa kaharian. Noon ko lamang nalaman na aktibo pala ang komunidad ng mga Pilipino dito. Ang buong programa ay naglalayon na gunitain nang sabay ang Buwan ng Wika na may temang "Filipino: Wikang Mapagbago" at Buwan ng Nutrisyon. Kasabay din ang pagbibigay ng karangalan sa mga kabataan na nag-aaral sa isang "home study learning center" dito sa Jubail.

Bilang isang magulang na lumaki ang anak na malayo sa Pilipinas ay isa ito sa mahalagang araw para masilip ng anak ang tradisyon at kultura na mayroon tayong mga Pilipino. Bagamat limitado lamang ang maaring maipakita, ito ay isang magandang pagkakataon na maipakilala ang ating bansang nakagisnan.

Nakakaluha at nakakaaliw pagmasdan ang mga bata na sinasadula ang sabayang pagbigkas at sumasabay sa indak ng mga sayaw sa salin ng mga pilipinong tugtugin. At higit sa lahat, ang suporta at partisipasyon ng bawat magulang na nagpagilas ng husay sa pagkanta ng mga orihinal na Pilipinong musika.

Mga nagwagi sa tradisyunal na Kasuotan (Indibidwal)

Unang Karangalan - sa kategorya ng Grupong Presentasyon at Kasuotan

Unang Karangalan - sa kategoryang Lutong Bahay - Espesyal. Mga putahe na kamote ang pinakamahalagang sangkap.
Sa pangkalahatan, ang lahat ay sama-samang pinagsaluhan ang mga pagkaing pilipino na nanatiling buhay sa bawat mesa ng bawat pamilyang pansamantalang naninirahan dito sa Saudi Arabia. Lumitaw ang mga kakaning puto, biko, at kutsinta. Ang putahe ng Timog Luzon na Bikol Express at laing at ang paboritong ulam na pansit ang nangunguna sa mga pagkain na nawala na parang bula sa hapag-kainan.

Ang mga larawan ay mga kuha ni Michael Angelo Correos.

Sunday, July 30, 2017

Pag-iipon para sa Dependent Levy Fee


Ang pagdadala ng pamilya sa Saudi Arabia ay isa sa mga benipisyo na tinatamasa ng halos karamihan ng mga expat na manggagawa katulad naming mga OFW. Kahit sobrang pagod sa trabaho, masaya ang pakiramdam ng may pamilyang naghihintay sa bawat pag-uwi. Wala na ang dating sobrang pag-iisip at pag-aalala. At higit sa lahat, nasubaybayan ang paglaki at paghubog ng ugali ng anak.

Noong unang araw ng buwan ng Hulyo, sinimulan na ng gobyerno ng Saudi Arabia ang paniningil ng "expat dependent levy fee". Ito ay ang pagbabayad ng SAR1,200 kada taon sa bawat miyembro ng pamilya na kasama ng isang expat na nagtatrabaho sa kaharian. Magiging doble ang halaga na ito sa susunod na taon hanggang sa aabutin ng SAR4,800 sa taong 2020. Ang isang expat ay hindi makakakuha ng exit-reentry visa o makakapagrenew ng iqama kapag hindi nabayaran ang buong halaga.

Ang bayaring ito ang naging kuwentuhan ng lahat ng may pamilyang expat na nakakausap ko. Marami sa kanila, naisipan nang pauwiin ang pamilya sa kani-kanilang mga bansa lalo na iyong may maraming anak at magulang na kasama. Napakalaki ng halaga lalo na at isang bagsakan lang ang bayad.

Sa kasalukuyan, kaya ko pang bayaran ang levy fees hanggang sa susunod na taon o hanggang sa hindi na mairenew ng kumpanya ang aking kontrata. Sabay-sabay na kami sa pag-uwi kapag darating ang panahon na iyon. At dahil sa nakapagrenew na ako ng iqama bago naimplementa ang bagong bayarin, may pagkakataon pa ako na mag-ipon ng 200 riyals kada sahod. Dodublehin ko ang halaga na ito sa susunod na taon. Sa ganitong paraan ay makakabayad ako ng levy fees na may laman pa rin ang bulsa at hindi apektado ang ibang pangangailangan.

Pag-iipon gamit ang pinaglumaang Qatar Airways travel wallet.
Malalaman ang halagang babayaran na dependent levy fee sa mismong bangko. Halimbawa, ang bangko ay SABB at kasama ko sa kaharian ang aking asawa at isang anak.

➩Open Online Banking (SABB)
➩Click SADAD
➩Click Government Payments
➩MOI Service: Alien control
➩Transaction Type: Payment
➩Service Type: Associate Fees for all Registered Associates on the Head of Household Iqama
➩Iqama ID: ********** (Iqama number ng OFW)
➩Fees Duration End Date: Date , Month, and Year (Hijri date - maiging icheck ang online MOI Absher Service para sa actual validity ng iqama))
➩Request



Friday, June 30, 2017

Passport Renewal sa Bahrain



Buwan ng Mayo sa taong ito, sinadya kong puntahan ang Philippine Embassy sa Bahrain. Kailangan kong irenew ang pasaporte ng pamilya ko na kasama ko dito sa Saudi Arabia. Mahigit tatlong buwan na akong nag-aabang na makakuha ng appointment slot sa Embassy on Wheels pero talagang hindi pinalad. Ang bakanteng slot naman sa Philippine Embassy sa Riyadh ay halos dalawang buwan pa. Kailangan ko kasing iayon ang petsa nang pagpunta sa Riyadh sa araw na wala akong pasok.

Hindi ko nirerekomenda ang passport renewal sa Bahrain para sa lahat ng mga OFW na nasa Saudi Arabia. Hindi kasi lahat sa atin ay pinapayagan o maaring lumabas ng Saudi Arabia at pumunta ng Bahrain. Pero para sa ibang OFW lalo na sa mga nakatira sa Eastern Region (Khobar, Dammam, Jubail, atbp.), ay isa itong magandang opsyon.

Sa pagrenew ng pasaporte sa Bahrain, maari lamang bisitahin ang website ng embahada na www.manamape.dfa.gov.ph para sa mga kailangang dokumento. Hindi na kailangan ng appointment at napakabilis ng mga proseso. Kaunti lang kasi ang mga OFW sa Bahrain. Sa katunayan, wala pang isang buwan ay nakuha ko na ang bagong pasaporte.

Sa kabuuan, ito lahat ang mga hinanda kong dokumento para sa renewal ng passport sa Philippine Embassy sa Bahrain.

1. Duly accomplished ePassport Application Form - makukuha mula sa website ng Philippine Embassy in Bahrain.
2. Original and Copy of Applicant's Passport
3. Copy of Parent's Passports - kapag ang aplikante ay edad 17 taon pababa
4. BD25 Renewal Fee - hindi sila tumatanggap ng Saudi Riyals
5. Saudi Exit Reentry Visa

Bahrain - A Free Visa Country for Filipinos (special category)

Thursday, June 8, 2017

Bahrain: A Free Visa country for Filipinos (special category)

Visitors who have been resident in the GCC for a minimum of six months, and who posses a return visa for the country of GCC residency can obtain a free tourist visa in Bahrain. 
Source: http://www.alloexpat.com


Ang Bahrain ay miyembro ng GCC o Gulf Cooperation Council na kinumpleto ng bansang Kuwait, Qatar, United Arab Emirates, Oman, at Saudi Arabia. Malayang nakakapunta ang mga expat dito lalo na iyong nagtatrabaho sa Saudi dahil halos isang oras lang ang biyahe nito mula sa Al-Khobar, Eastern Saudi.

Paglampas pa lang ng immigration sa King Fahad Causeway ay nag-iiba na kaagad ang "aura" ng lugar. Iyong biglang gumaan ang pakiramdam na parang nakawala sa isang hawla. Maihahantulad ang Saudi sa isang kulungan para sa mga taong sanay sa kalayaan. Sa Bahrain, legal ang sinehan, club, disco, at ang mga babae ay may kalayaan sa trabaho at maging sa pagmamaneho.

Bahrain Immigration in King Fahad Causeway
Para makapasok ng libre sa Bahrain Immigration ang isang expat na galing ng Saudi, kakailanganin ang mga sumusunod:
- valid passport
- dapat technician pataas (white collar jobs) ang trabaho na nakasulat sa iqama o sa working visa
- may Saudi exit-reentry visa 

PINOY SPIRIT

Ang taxi na unang nasakyan ay minamaneho ng isang lokal na Bahraini. Ang ipinagkaiba niya lang ay dahil puro OPM ang ang nakasalang na musika sa audio ng sasakyan. Sinasabayan din niya ng bigkas at memoryado ang mga kanta tulad ng "Kanlungan".

Unang pinuntahan ang Cathedral sa Bahrain. Ilang buwan din kasing tigang sa ganitong gawain. Hindi naman nakalimutan ang magdasal pero iba pa rin talaga kapag sa simbahan ka mismo nakaapak para manalangin.

At higit sa lahat, dinayo ang mga Filipino restaurants at umorder ng kahit anong menu na may karneng baboy katulad ng crispy pata. Natatakam kasi sa karneng baboy na ipinagbabawal sa Saudi. Ngunit hindi ito kasing sarap katulad sa Pilipinas dahil  malamang frozen at hindi na sariwa. May mga alak din dito na dinadayo pa ng mga gustong maglasing.

Halos sa bawat establisyamento na napasukan ay may mga pinoy. Hindi nawawala ang lahing kayumanggi sa mga hotel, restaurants, at mga tindahan.

Great view of Manama City from Bahrain Holiday Villa Hotel
Heto ang mga lugar na madalas dinadayo ng mga Pinoy sa Bahrain:

Bahrain National Museum - short cut para sa mga nais matutunan ang kultura ng bansa.

Novotel Al Dana Hotel and Resort - sa mahilig magrelax at magswimming.

Arirang Edo Restaurant - kung hilig ang Japanese or Korean cuisines. Halos lahat ng mga staffs ay mga pinoy.
The Dolphin Resort - para makapanuod ng dolphin at sea lion tricks
Al Areen Wildlife Park - kapag nais makita ang naipreserbang lugar ng mga hayop at halaman na kadalasang makikita sa Middle East, at Africa.
Lost Paradise of Dilmun - isang outdoor water park sa gitna ng disyerto.

Friday, January 20, 2017

Ang OFW na walang OEC

Ito ang aking karanasan nang bumalik ako sa Saudi Arabia galing bakasyon sa taong ito. Marami nang nagbago sa NAIA. Hindi lamang ang Terminal 1 ang abala sa mga biyaheng Middle East. Punong-puno na rin ang Terminal 2 ng mga OFW na may destinasyong disyerto. At ang pinakamagandang "upgrade" na ginawa sa mga paliparan ay ang malakas at libreng WIFI signal.
  
Online OEC at Exemption

Screenshot of BM exemption
Napakalaking tulong na naging online ang pagkuha ng Overseas Employment Certificate (OEC). Isang araw din kasi ang nasasayang sa bakasyon naming OFW para lamang sa pag-aasikaso nito  sa Philippine Overseas Employment Administration (POEA).

Sa pagkuha ng online OEC, siguraduhin lamang na nakarehistro sa Balik Manggagawa Processing Online System na www.bmonline.ph at kasalukuyang may record sa POEA data base. At dahil may dati nang records at ako ay babalik sa parehong kumpanya, inaplayan ko ang "BM exemption". Kinuha ko ang BM exemption number at isinulat sa e-ticket ko. Samantalang sa cellphone ko ay nakatago ang screenshot na larawan katulad nang nasa itaas kung sakaling hindi papaniwalaan ang numero.

Dumiretso na kaagad ako sa airline checked-in counter. Itinuro ko na lamang sa staff ang exemption number na nakasulat sa e-ticket at ibinigay na rin ang flight boarding pass nang walang hininging dokumento maliban sa pasaporte.

Reduced Travel Tax for OFW's Dependent

Kasama ko palagi ang aking pamilya kaya dumaan muna kami sa Tourism Infrastructure and Enterprise Zone Authoriy (TIEZA) para magbayad ng travel tax. Kasama na kasi sa ticket ang terminal tax na noon ay kasabay na binabayaran sa counter na ito. Kailangan lamang maipresenta ang mga dokumento na nagpapatunay na sila nga ay mga dependent ko.

1. Ticket/boarding pass
2. Original Marriage Certificate (asawa)
3. Original Birth Certificate (anak)
4. OEC

At dahil sa wala akong maipakitang OEC, kailangan kong maipresenta ang dokumento na nagpapakita ng aking kumpanya at ng bansang pinagtatrabahuan katulad ng mga sumusunod;

1. Residence card
2. Employment Certificate
3. Current Payslip
4. Employee ID card
5. Employment Contract
Ipinakita ko ang aking company ID at nagbayad ng travel tax na P300 kada dependent (economy class).

Para sa ibang OFW, lalong lalo na ang nasa Saudi na may pamilya, may ihahanda tayong mga dokumento bago magbakasyon. Siguraduhin lamang na dala natin pauwi sa Pinas ang alin man sa mga dokumentong nabanggit. Ang residence card at employee ID ay kadalasang naiiwan sa mga employer. Maliban sa aming kumpanya na ibinigay na sa amin ang buong pangangalaga ng aming mga dokumento (passport, iqama, ID). Dati kasi kapag nasa poder namin ang iqama at ID card, kukuhanin ng employer ang pasaporte. At sa tuwing magbakasyon, ibabalik sa kanila ang iqama at ID card kapalit ng pasaporte.

Immigration

Maliban sa pasaporte, embarkation card, at boarding pass, ipinakita ko ang isinulat kong OEC exemption number sa immigration officer. Pagkatapos maverify ang kumpanyang babalikan sa system, ay may tatak na ulit na "departure" ang pasaporte ko.

Terminal Fee Refund

Ilang beses na akong umuwi simula nang naimplementa ang batas na ito pero ngayon lamang akong sumubok na kumuha ng refund. Mahaba ang pila pero mabilis ang proseso dahil marami silang counter. Bukod doon, may opisyal pa silang umaalalay sa pila para mabilis na maipakita ng OFW ang mga kakailanganing dokumento.

Ang P550 refund ay nasa pre-departure area. Ipinakita ko lamang ang passport, ang kopya ng boarding pass na kinuha ko sa terminal refund counter, at exit re-entry visa (para sa mga OFW na walang OEC).