Kanselado dahil sa Bagyo

Sa tuwing bakasyon, maliban sa kamag-anak na bibisitahin ay kasama din sa talaan ang mga lugar na gustong puntahan. At habang ginagawa ko ang post na ito, kasalukuyang binabayo ng bagyong Ruby (International name Hagupit) ang lugar na akin sana'y destinasyon.

Dalawang buwan kong pinaghandaan ang bakasyong grande kasama ang aking pamilya mula sa domestic flights at mga hotel na aming papanhikan.

Malakas ang bagyong Ruby ayon sa balita ngunit di natinag ang mga television network sa kanilang normal na programa. At sa katulad naming nasa probinsiya na  walang cable subscription at internet connection, ay tanging sa radyo lang umaasa at nakikibalita.

Hindi kanselado ang flight namin papuntang Cebu gayong may typhoon signal ang lugar na iyon mula sa PAGASA. Kaya tuloy ang biyahe at patuloy ang pangangalap ng kapalaran na makarating sa Boracay.

Paalis ng Davao International Airport. Maliwanag at maayos ang kalangitan.

Ganito ang mga ulap kapag maaliwalas ang panahon.

Kakapasok sa kaulapan na sakop ng bagyo. Nanatiling mas mataas sa ulap ang eroplano.

Pumasok na sa looban ng ulap dahil malapit na ang Cebu.

Ganito ang eksena sa ilalim ng mga ulap.

Landing sa Mactan International Airport.

Maulan ngunit hindi kalakasan.

Habang nasa Cebu, tumawag ang airline staff na kanselado ang biyahe papuntang Boracay at ito'y tanggap namin. Aanhin pa ang bakasyon grande kung hindi ka naman ligtas.

Ito ang mga nalaman ko:
1. Mahirap pala ang magparebook ng flight sa mga lugar na dagsa ang turista at may limitadong biyahe. Huwag mong asahan na makakasakay ka kinabukasan.
2. Madaling magpakansela ng flight iyon nga lang may fees. At dahil FORCE MAJEURE, may full refund. Kung paano maibabalik ang bayad, iyan ay hindi madali.
3. Mahirap kontakin ang mga airline hotline numbers sa ganitong pagkakataon. Marami kasing stranded na pasahero ang pumipindot para sila kausapin.
4. Ang hotel sa Boracay na aking tutuluyan, 10% ang down payment na hiningi at ito ay non-refundable. Nakahanda sila sa ganitong klase ng pangyayari. May iba kasing hotel na full payment ang kailangan.
5. Maging flexible sa biyahe. Nararapat lamang na magkaroon ng Plan B nang hindi masayang ang oras at panahon. At higit sa lahat, nang hindi masyadong malaki ang maidagdag na gastusin.

Kapag imposible at mahal ang rebooking at re-routing ng flight, mas maiging maghanap na lang ng magagandang lugar sa malapit.

OFW transaction flow sa NAIA

Nakailang beses na akong umuwi mula nang nagtrabaho ako dito sa Saudi. Halos kabisado ko na ang transaction flow ng isang OFW sa  NAIA-1. Subalit nitong huling bakasyon ko ay nakakapanibago. Sa kadahilanang umalis ako sakay ang Philippine Airlines na nasa Terminal 2.

Isang beses pa lang akong dumaan ng Terminal 2 para sa international flight. Kaya medyo nakalimutan ko na ang sistema at lokasyon ng mga counters dito.

Ito ang mga pinagdaanan o ang naging transaction flow ko sa dalawang pangunahing terminal ng bansa.

Sa TERMINAL 1 (NAIA 1). Halos lahat ng mga foreign airlines ay nandito.

NAIA-1 map guide from POEA

1. OEC Validation - Pagkarating ng NAIA-1, pumasok muna sa OFW lounge at dumiretso sa POEA Labor Assistance counter na nasa loob para ivalidate ang OEC. Kailangan isubmit ang OEC.
2. Airport Passenger Entrance. Dadaan ng security inspection ang pasahero at mga bagahe nito.
3. Visa Check up. May visa checker na nakaassign bago marating ang airline check-in counter. Kailangan lang ipakita ang itinerary, passport at visa.

Stamp sa flight itinerary pagkatapos nacheck ang visa.

4. Flight Check-in. Ideposit ang check-in luggage at para makakuha ng boarding pass. 

5. Travel Tax  Payment (para sa OFW na may kasamang dependent). Ito'y matatagpuan malapit sa  entrance door. Ipakita lamang ang OEC, flight itinerary at marriage certificate o birth certificate ng mga bata.

6. Terminal Fee/ OFW exemption counter. Magkalapit lang ang dalawang counter. Ang OFW ay pipila sa OFW counter para maging exempted sa terminal fee. At ang dependent ay pipila sa terminal fee counter at magbayad ng kaukulang fees.

OFW dependent's  boarding pass stapled with terminal fee receipt.

7. Immigration. Bawal ang gumamit ng cellphone habang ginagawa ang inspection. 

8. Pre-departure Area. Dadaan muna ng final security inspection.

Sa Terminal 2 (NAIA 2). Kapag ang eroplano ay Philippine Airlines.

NAIA-2 map guide from POEA

1. Visa Check up. Matatagpuan sa kaliwang bahagi bago pumasok ng NAIA-2 airport building. Mayroon din sa loob na matatagpuan sa pinakadulong counter sa kaliwang bahagi ng terminal.
2. Airport Passenger Entrance

3. OEC validation. Pumunta sa POEA counter para magpavalidate ng OEC na nasa kaliwang bahagi ng terminal.

4. Flight Check in. 

5. Travel Tax Fee.  (para sa OFW na may kasamang dependent). Pumunta sa gitnang bahagi ng terminal. Dalhin ang mga kakailanganing dokumento at magbayad ng kaukulang travel tax.

6. Terminal fee/OFW exemption counter. Malayo ang pagitan ng dalawang counter. Ang terminal fee counter ay malapit sa POEA counter (OEC validation counter) sa kaliwang bahagi ng building. Samantalang ang OFW counter ay nasa gitnang bahagi malapit sa Travel Tax counter.

Stamped OFW's boarding pass exempted from terminal fee.

7. Immigration. Dalawa ang posibleng immigration inspection counter. Noong nakaraang dalawang taon, nasa bandang dulo ito sa kanang bahagi, ngunit nang umalis ako ay nasa kaliwang bahagi na ito ng terminal. Sa likod ng POEA counter.

8. Pre-departure Area. 

Kung paalis sa bansa bilang turista. Ito ang magiging flow ng transaction.

1. Airport Passenger Entrance
2.Travel Tax Payment

3. Flight Check-in

4. Terminal Fee Payment

5. Immigration

6. Pre-departure Area

Bakasyon at Ticket

Isang beses kada taon ang libreng ticket!

Ayos pa nga ito kung ikumpara sa mangilan-ngilang OFW dito sa Gitnang Silangan na dalawang taon pa ang bubunuin bago makapagbakasyon ng libre. At mas masuwerte pang maituring kaysa sa ibang OFW sa ibang parte ng mundo na kahit one-way tiket na pamasahe ay hindi kasama sa benepisyo.

"Please inform your friends to book early. Flight booking to Manila is horrible during December."- travel agent


Pinapayuhan ng mga travel agents dito sa Saudi ang mga expat (hindi lamang mga Pinoy) na may balak na magbakasyon ngayong Disyembre na bumili o magpabook ng ticket habang maaga. Pahirapan na kasi ito sa December dahil nga sa Pasko. Halos lahat ng mga OFW, pinipiling umuwi tuwing kapaskuhan.

Nangyari na rin sa akin na naging fully book ang mga flight nang minsang umuwi ako ng Pasko. Naranasan ko tuloy na sumakay sa magarbo at mahal na Business Class ng eroplano na may pinakamahabang ruta pauwi ng Pilipinas. May dalawang stopover at isa doon ay may 12 oras na interval. Iyon lang kasi ang nag-iisang bakante sa araw na iyon. Sa tagal ng connecting flight, ay parang balewala din ang komportableng upuan at first class treatment ng magandang stewardess sa eroplano.

Travel peak season ang buwan ng Disyembre sa Pilipinas kaya kadalasang mas mataas ang presyo ng mga ticket. Marahil hindi lamang ito nangyayari sa Middle East kundi kahit sa ibang bahagi ng mundo na may maraming OFW.
 ___________________________________

Nagbabalik ang ating flag carrier na Philippine Airlines sa pagbiyahe mula Manila to pioneering cities ng Saudi Arabia (Dammam at Riyadh). Ang datos sa ibaba ay mula sa Philippine Airlines website.

Manila- Dammam -Manila (effective December 4, 2013)

Departure:		Manila [MNL] Ninoy Aquino International Airport Centennial Terminal 2, Philippines
Arrival:		Dammam [DMM] Dammam, Saudi Arabia

Departure	Arrival	Flight	Stops	Type	M	T	W	T	F	S	S
12:50	18:00	PR682	0	EQV

Departure:		Dammam [DMM] Dammam, Saudi Arabia
Arrival:		Manila [MNL] Ninoy Aquino International Airport Centennial Terminal 2, Philippines

Departure	Arrival	Flight	Stops	Type	M	T	W	T	F	S	S
19:30	09:35	PR683	0	EQV

____________________________________

Manila - Riyadh - Manila (effective December 1, 2013)

Departure:		Manila [MNL] Ninoy Aquino International Airport Centennial Terminal 2, Philippines
Arrival:		Riyadh [RUH] Riyadh King Khalid International Airport

Departure	Arrival	Flight	Stops	Type	M	T	W	T	F	S	S
07:45	13:30	PR654	0	EQV

Departure:		Riyadh [RUH] Riyadh King Khalid International Airport
Arrival:		Manila [MNL] Ninoy Aquino International Airport Centennial Terminal 2, Philippines

Departure	Arrival	Flight	Stops	Type	M	T	W	T	F	S	S
15:00	05:25	PR655	0	EQV

Entry to Saudi without Visa for Newborn Infant

Is it possible for Filipino newborn infant to enter Saudi Arabia without visa?

Answer is Yes.

"Visa is on arrival for babies. He only needs passport". Ito ang sabi sa akin ng Government Relation officer ng kumpanyang pinapasukan ko. Gusto ko sanang iextend ang reentry visa ang noo'y buntis ko pang misis. Sa Pinas kasi siya manganganak. Naging kampante naman ako sa pag-uusap naming iyon.

Nakaplano na ang susunod naming gagawin paglabas ng baby para makabalik si misis sa kaharian na di pa maexpire ang 6 months exit-reentry visa niya. Three months before due date ay nagbiyahe na si Misis pauwi sa Pinas ayon na rin sa bilin ng doktor. Ibig sabihin, mayroon lamang kaming tatlong buwan para asikasuhin ang mga dokumentong kailangan ni baby para maisama siya pabalik.

DOCUMENTS. Pagkapanganak kay baby, iniregister na kaagad siya sa munisipyo at humiling ng endorsement letter mula sa Municipal Local Civil Registrar para maiforward kaagad sa National Statistics Office ang kanyang local birth certificate. (Tatlo hanggang apat na buwan ang proseso nito kapag walang endorsement). Ang letter at LCR birth certificate ay ipinadala sa Regional NSO through LBC.

Pagkatapos ng dalawang linggo, pilit na ibiniyahe si baby sa Department of Foreign Affairs para mag-apply ng passport. At noong time na iyon nalaman namin na ready na rin pala sa system ng NSO ang birth certificate ni baby. Dahil infant pa ay di na kailangan ng priority number at nakakuha kaagad kami ng kopya ng birth certificate mula sa NSO.

Sa loob ng isang araw ay natapos ang mga kailangang dokumento at nakapag-apply ng passport si baby sa DFA. 12 working days and rush releasing ng passport ayon sa DFA at dahil may mga holidays ay halos mag-iisang buwan na bago natanggap ang passport.

Habang naghihintay ng passport, naiprocess rin namin ang pag-authenticate (red ribbon) ng kanyang birth certificate na lalo pang napadali dahil sa www.authenticationexpress.com. Isang email lang at within a week ay matatanggap na ang authenticated birth certificate. Ganun din ang paglagay ng saudi stamp ng embassy na makukuha within 3 days sa tulong ng dati kong agency.

 Courtesy of dfaredribbon.blogspot.com

Sa loob ng dalawang buwan ay nakahanda na si baby. May passport na ito. May authenticated birth certificate pa. Hawak na rin namin ang kanyang flight ticket paalis ng Pilipinas.

AIRPORT. "Hindi allowed yan Sir. Hindi talaga pwede yan! Di puwedeng magbiyahe ng walang visa kahit baby!". Kailangan pang makipagtalo sa visa checker ng NAIA airport. Ayaw kaming icheck-in ng airline. First time ba nila sa Pilipinas na magkaroon ng ganitong kaso? "Sir, Maam, yung nagrerelease po ng visa namin sa Saudi ang nagsabi na di na kailangan ng visa ni baby dahil resident card holder kami".

Naging busy ang check-in counter ng airline. May libro silang binubuklat. May mga taong tinawagan. Malamang pati immigration sa Saudi ay nakausap din nila. Nahold kami ng dalawang oras. At sa katagalan, nakacheck-in din kami at wala man lang ni isang tanong at tinatakan ang passport ni baby nang dumaan kami ng Philippine Immigration.

Pagdating namin sa Saudi immigration, may kaunting interview sa amin at binigyan ng entry stamp at visa on arrival ang passport ni baby. Wala nang ibang dokumentong hiningi. Paglilinaw ng Saudi immigration officer, "Three months old and below are consider as newborn. They are allowed to enter without visa as long as their parents are iqama holder. "

Exit Saudi via Causeway to Bahrain

Minsan kapag nagtitipid o namimili ng murang flight tuwing bakasyon, nasusunggaban ang biyahe na ito lalo na kapag personal ang pamasahe. Mas mura ang presyo ng airline tickets kapag Bahrain ang airport of origin. Ang flight ticket na nabili ay Dammam-Bahrain-Manila minsan via Qatar, Kuwait, Abu Dhabi, Hongkong, etc. Maraming stop-over, matagal ang biyahe ngunit mas mura. Lahat ng flights ay by plane ngunit ang Dammam to Bahrain ay by SABTCO.

May dalawang SABTCO (Saudi-Bahraini Transport Company) station sa Al-Khobar.  Kapag Gulf Air at Qatar Airways ang eroplano, ang station ay malapit sa Carlton Hotel. Kapag Kuwait Airways naman, doon sa main station.

Kailangang dumaan sa King Fahad Causeway papuntang Bahrain na tatagal nang mahigit isang oras depende pa iyan sa bilis ng transaction sa immigration office.

King Fahad Causeway from Al-Khobar, Saudi Arabia

Kadalasang flight galing ng Bahrain papuntang Pinas ay sa gabi, kaya tanghali pa lang ay kailangan nang maghanda. Alas dos pa lang ng hapon ay dapat nasa Al-Khobar na. Mas maaga, mas mainam dahil kampante na hindi maiiwanan ng biyahe.

Pagdating sa Station, may airline staff na kukuha ng passport at flight ticket. Titimbangin ang bag at balikbayan box. Para na ring nag-check in sa eroplano. Pagkatapos matimbang ang bag, papasok na sa waiting area para maghintay. Tatawagin at ibabalik ang passport. Ibibigay ang boarding pass para sa biyahe na iyon. Sinasabihan din ang bawat pasahero na ang boarding pass ng proceeding flight ay sa check-in counter ng Bahrain na makukuha. Kapag kumpleto na ang pasahero para sa isang mini bus. (Kahit sampung pasahero ay umaalis na). Tatawagin na para sumakay habang ang mga bagahe ay ilalagay sa trailer van na hihilahin din ng bus. Kanya kanya ng puwesto ang kada pasahero at iaabot na ng airline staff ang merienda pack. Kumakain habang binabagtas ang mahabang tulay ng King Fahad Causeway. Sa kalagitnaan ng tulay matatagpuan ang Saudi-Bahrain immigration.

SABTCO bus with baggage trailer in Saudi- Bahrain Border

Pagdating sa Saudi immigration, bababa ang lahat para sa exit stamp ng passport. Tapos sasakay ulit nang ilang minuto at bababa saglit para sa baggage inspection. Pagkatapos sasakay ulit at bababa para sa transit visa sa Bahrain immigration. Madali lang ang pagpasok sa Bahrain lalo na kapag papuntang airport. Alam naman kasi ng immigration officer na may hinahabol na flight ang mga nakasakay sa bus.

Pagdating ng Bahrain Airport, parang back door ang papasukan. Hindi sa mismong main door ng airport. Kukunin ng bawat pasahero ang kanilang bagahe sa trailer at papasok sa airport.

Hanapin na kaagad ang check in station ng next flight. Meron namang airline ground staff na nag-aasist.

____________________________________________________

Pwede ring bisitahin ang King Fahad Causeway mula Al-Khobar by private car, ang mahabang tulay na nagdudugtong sa bansang Saudi Arabia at Bahrain. May 20 riyals na toll fee ang babayaran bago umpisahan ang paglalakbay sa magarang tulay na ito hanggang sa isla sa kalagitnaan ng dagat kung saan nakatayo ang immigration buildings ng parehong bansa.

 Magandang gawing back view, di ba?

 King Fahad Causeway

Para saan ba ang OFW Lounge?

"Para saan nga ba? May isang OFW na nagtanong sa akin sa Terminal 1. Pumipila siya sa Singapore airlines at ako'y para sa Etihad Airways. Hinanap ko sa kanya ang OEC. "Ay kabayan, kailangan mong patatakan ito doon sa loob ng OFW lounge para verification". Kaya hayun, lumabas ulit siya!

Marami ding dating OFW ang nasa pila na pero di pa naverify ang kanilang mga OEC. Parang noong nakaraang taon kasi, e ok na di dumaan doon sa OFW lounge. Didiretso ka na sa pila ng airlines na maghahatid sa pinagtratrabahuan. Ayos na sana iyon dahil nakakabawas sa perwisyo at pagod dahil talaga namang matrapik ang lugar na iyon sa dami ng taong naghahatid sa mga papaalis na kapamilya. Isa pa di pwedeng pumasok ang baggage cart kaya mapipilitang buhatin ang mga mabibigat na bags para makapasok at matapos na ang transaksyon.
 Marami pa rin ang tulad kong OFW na nagtataka kung bakit kailangan pang iverify ng hiwalay na lugar ang OEC. Di ba pwedeng pag-isahin na lang sa pila bago immigration para di na lalabas pa ng terminal?

Biyaheng Saudi via Thailand

Ang dahilan kung bakit kinuha ko ang biyaheng ito ay dahil gusto kong makapunta at makagala man lang kahit ilang araw sa Bangkok. Iniisip ko na kailangan ko ring gatimpalaan ang sarili ko sa ilang buwan kong trabaho dito sa malungkot na disyerto. At di ako nagkamali, dahil sa biyaheng ito marami akong nakasalamuha, natutunan, at nalaman.

Sri Lankan Airlines
                                                                                                                                                      

 

Akala ko noong una, solong Pinoy ako sa ganitong biyahe. Tama nga. Mula sa  Dammam,Saudi papuntang Colombo, Sri Lanka at kahit sa connecting flights papuntang Thailand ay wala akong nakasabay na Pinoy. Madalang lang talaga ang Pinoy na sumakay sa ganitong biyahe. Maliban sa pagod ay matagal pa ang biyahe.  Pero masasabi ko na may dating at kakaiba ang Sri Lankan Airlines sa mga eroplanong nasakyan ko na. Makikita mo sa kanilang suot ang kanilang pagiging makabayan. Kahit maitim man at nakausli ang mga bilbil ng mga stewardess, ay masasabi kong napakaganda nila!Proud sila sa sarili at sa bansa nila.

Mula Thailand papuntang Pinas, marami na ang Pinoy na kasabayan dahil Philippine Airlines ang sinakyan. Dito na nagpapang-abot ang mga OFW na mula sa iba't ibang bahagi ng mundo.

Jet Airways

   

Nang pabalik na ako, nasorpresa ako na may mga grupo ng mga OFW na nasa Terminal 2. Ang country of destination, Riyadh, Saudi Arabia! Kadalasan kasi basta biyaheng Middle East ay nasa Terminal 1.Nagkasabay kami papuntang Bangkok. Mas matindi ang biyahe nila, may sampung oras silang mananatili sa airport ng Bangkok para sa kanilang flight sa Mumbai, India. Mula sa Mumbai, di ko na itinanong kung ilang oras ang hintayan  para sa kanilang flight sa Riyadh lulan ng Jet Airways. Lumabas muna ako ng airport  at sinadyang magbook ng hotel dahil kinabukasan pa ang flight ko papunta ng Colombo.

Kinabukasan, solo na naman akong Pinoy sa checked-in counter ng Sri Lankan sa Bangkok. Sa departure area, may 16 Pinoy akong nakita na magkagrupo, apat sa kanila ay mga babae. Ang final destination, Dammam, Saudi Arabia samantalang papunta ng Qatar at Dubai ang mga babae! Marami din palang Pinoy ang makakasama ko. Dahil mahigit 12 oras ang connecting flight namin sa Sri Lanka, libre ng airlines ang hotel accommodation.

Kakaibang Sri Lankan stewardess! Proud in their National Costume.

Iba talaga ang turingan sa kapwa OFW lalo na kapag may first timer na kasama. Kailangan ng gabay at payo para pasayahin ang nararamdamang kalungkutan sa mga naiwanan sa Pinas at mapawi ang takot sa lugar na pupuntahan. Salamat na lang dahil marami ang mga ex-abroad na todo suporta sa mga baguhan. "Kaya natin ito! Isipin natin, na ang ginagawa nating ito ay para rin sa kanila! (mga mahal sa buhay)".

OFW sa Colombo, Sri Lanka

OFW based in Middle East

Sa Colombo Airport, nagpang-abot ang mga Pinoy na papuntang Middle East na galing ng Singapore. Kahit anumang haba ng biyahe ay may mararating din. Hangad ko ang tagumpay nating lahat Kabayan!

Qatar Airport Guidelines for Connecting Flights

Qatar Airways ba ang sasakyan mong eroplano? Kung ganoon, makakatapak ka sa lupain ng Doha, Qatar. Kailangan mong bumaba at magpalit ng eroplano sa Qatar.
Dahil ito ang eroplano at kung first time mo, may bagong guide ang Qatar International Airport about arrival and transfer na nagsimula noon pang Disyembre 2010.

Ang Qatar International Airport ay may color coding na sinusunod. Makikita mo ito sa hawak na boarding pass.Tayo na galing o papunta sa Saudi, color yellow o orange-edged yellow na boarding pass wallet and cabin hand luggage tag ang ibibigay kapag ikaw ay nasa economy class. Kung first o business class naman, burgundy naman ang kulay. Sa mga Kababayan nating nakadestino sa Qatar, kulay blue naman na boarding pass wallet at cabin hand luggage tag ang bitbit.
                                                                                                                                                                                                                                              

For normal economy class. Ito ang ibibigay sa atin kapag galing o papunta tayo ng Saudi

For economy class with short transfer. Sa mga gipit ang connecting time interval.

 

For first and business class

For passenger whose Doha is the final exit.

Pagdating ng airport, unang lalabas ang mga pasaherong may burgundy na kulay. Separate ang sasakyan nila which is either limousine o luxury bus. May premium transfer terminal exclusive para lang sa kanila.
Kasunod ay mga pasahero na nasa economy class, lahat ng kulay ay sama sama sa isang bus pero ang destinasyon ay iba iba. Hihinto ang bus sa mga entrance doors ng airport at bababa lang tayo sa mga pintuan na kakulay ng ating boarding pass.

Backside of boarding pass wallet. Courtesy of a traveller going to Manchester.

Papunta o galing ng Saudi, papasok tayo sa yellow entrance door at dadaan sa isang security screening area for inspection. Pagkatapos dito ay hanapin na kaagad ang Gate ng susunod na flight para maiwasan ang maiwanan.

Bahrain - Gateway of OFW to Saudi

Maliban sa Saudi airports, gateway din ng mga OFW ang bansang Bahrain.
Take note lang. Magkaibang bansa ang Bahrain at ang Saudi Arabia. Di sakop ng Saudi ang Bahrain. Lagi kasing nagkakamali ang mga agency sa Pinas sa pagbibigay ng instructions sa mga OFW na ang exit airport ay Bahrain. Sila ang mga OFW na may connecting flight sa Bahrain at may boarding pass na Bahrain-Dammam na walang flight number.
Paglabas mo ng eroplano, dumiretso ka sa immigration lane. Kung Kuwait Airways ang sinakyan mo, maghanda ka ng 10USD para sa transit visa. Kaya bago ka umalis, magpapalit ka na ng dolyar sa Pinas at sana inabisuhan ka ng agency mo na may babayaran ka. Kung ang airline mo naman ay Gulf at Qatar, libre na ang transit visa.

24 hours transit visa ang itatatak ng Bahrain immigration.

Lumabas ka na sa baggage claim conveyor para kunin ang iyong bagahe. Huwag kang lumabas ng airport dahil di naman Bahrain ang country of destination mo. Sa arrival hall, hanapin mo ang office ng SABTCO (Saudi-Bahraini Transport Company) katabi ng rent a car office. Ibigay mo sa kanila ang passport at boarding pass mo. Iaarange nila ang mini bus na sasakyan mo papunta ng Al-Khobar o Dammam kasabay ng iba pang pasahero.

Isang mini bus ang sasakyan niyo na may hinihilang trailer para sa bagahe. Dadaan kayo ng King Fahd Causeway, isang mahabang tulay na nagdudugtong sa Saudi at Bahrain. Sa kalagitnaan, matatagpuan ang immigration at custom ng parehong bansa. Una kayong bababa sa Bahrain immigration para sa exit stamp tapos sasakay ulit ng ilang minuto at bababa para sa security measures. Ibababa ang lahat ng mga bagahe sa trailer, rarampahan ng K-9 tapos ibabalik ulit ang mga bagahe. Sasakay ng ilang minuto at bababa dahil immigration na ng Saudi. Dito mo aabutin ang inis, inip at pagkabagot. Di lang isang beses, kundi panay wala ang immigration officers. Napakswerte ninyo kung nakatiming kayo na nandoon sila. Minsan isang oras ang gugulin sa paghihintay sa natutulog na officer. May iaabot sa iyo ang driver na Saudi entry card para punan mo.(Kung sa eroplano ka sana nakasakay, flight steward ang mag aabot sa iyo).
Pagdating ng opisyal, iaabot mo ang passport at ang entry card. Pipicturan ka at kukunan ng finger print para sa iyong iqama (residential certificate). Huwag ka na ring mabibigla kung patapong ibalik sa iyo ang passport mo. Ganun talaga dito!
Balik ulit sa bus at tuloy tuloy na ang biyahe papuntang Saudi! Depende sa napagkasunduan base sa boarding pass ninyo kung sa Dammam airport kayo ihahatid. Kasama kasi ito sa flight package.

Bridge connecting Bahrain and Saudi Arabia

 Ang final stop ng mini bus ay sa SABTCO station sa Al-Khobar at ang isa ay malapit sa Carlton Hotel. Kaya siguraduhin muna sa agency kung saan ka ba susunduin ng employer mo. Sa Dammam airport ba, SABTCO station ba o sa Carlton?

Biyaheng Saudi

Tanging Saudi Arabian Airlines lang ang may direct flights mula Pilipinas hanggang Saudi. Mula Manila ay isang sakay lang at makakarating ka na sa mga major cities na Riyadh, Jeddah at Dammam. Pero nabalitaan ko mula sa isang kaibigan na siya ay lulan ng Philippine Airlines papuntang Riyadh.

Saudi Arabian Airlines

Direct flights to Jeddah, Riyadh, and Dammam

Philippine Airlines

direct flight to Riyadh only

Maraming eroplano ang pwedeng pagpipilian. Yon nga lang, may mga stopovers at connecting flights ka pang pagdadaanan. Ito ang mga airlines na panay sinasakyan ng mga OFW na papunta at galing ng Saudi.

Qatar Airways

Stopover in Doha, Qatar

 

Etihad Airways

Stopover in Abu Dhabi, UAE

Gulf Air

Stopover in Bahrain

Kuwait Airways

Stopover in Bangkok, Thailand and Kuwait

May libreng hotel accommodation sa Kuwait.

Malaysian Airlines

Stopover in Kuala Lumpur, Malaysia

Matagal pero panay may promo.

Emirates Air

Stopover in Dubai, UAE.

Last option, kasi masyadong matagal ang waiting time ng connecting flights.

Kahit saang eroplano ka man nakasakay, bago ka lalapag ng Saudi airports, may ibibigay sa iyong papel na kailangan mong punan. Kukunin ito ng Saudi immigration counter.

Maraming napupugutang expat dito sa Saudi dahil sa drugs.

Tandaan: Bawal ang drugs sa Saudi. Ingat kayo!